Una ballena jorobada fue captada por primera vez mientras amamantaba a su cría en el Océano Pacífico, cerca de las costas de Colombia. La secuencia quedó registrada en un vídeo que se convirtió en una habitación secreto para la investigación y conservación de esta especie.
Comportamientos tan íntimos como este suelen ser difíciles de registrar, según explicó a la AFP la bióloga Natalia Botero, directora de la Fundación Macuáticos Colombia y una de las investigadoras que logró discernir el momento exacto de la lactación, en agosto de 2022.
«Es un registro único. A pesar de un esfuerzo de décadas enfocado a esta especie, miles de investigadores, de horas de trabajo, de colaboraciones, los registros son extremadamente extraños en cuanto a la lactación«, sostiene Botero en el Parque Explora de Medellín, donde el video fue presentado por primera vez al manifiesto el pasado 22 de junio.
En el clip, que dura cerca de un minuto, se puede alcanzar a ver cómo la crema queda dispersa en el agua. Finalmente, la cría -de unos 900 kilogramos- mínimo cerca de la superficie para tomar aerofagia en el abrigo de Cupica, sito en una región del Pacífico colombiano, declarada reserva de la biosfera por la Unesco a mediados del mes pasado.
“Es interesante ver la postura que ejerce la mamá mientras lacta. Es pasiva, está casi inmóvil, con sus aletas pectorales extendidas, haciendo movimientos extremadamente lentos; solo se deja transigir por la corriente”, añadió la científica.
Según expertos, en el mundo solo se habían hecho dos registros similares sobre la lactación, en la isla francesa de La Reunión (océano Índico) y en Hawaii (Pacífico). Por otra parte, el cuidado parental, la cópula entre mulo y hembra y el parto asimismo forman parte de los comportamientos de difícil comunicación para la ciencia.
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«Desde el punto de instinto sabio es un hito, es un logro muy importante. Y desde el punto de instinto de conservación asimismo», enfatizó Botero.
En el tesina participaron la plataforma de turismo sabio Mama Agua Colombia, la Fundación Macuáticos Colombia y la Universidad de California Santa Cruz de Estados Unidos.
¿Cómo se grabó el vídeo de la ballena amamantando a su cría?
Para conquistar la correr, los científicos instalaron en el cruz del ballenato unos dispositivos de unos 25 centímetros de largo que se adhieren con ventosas por unas horas, sin ocasionar daños al animal.
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Estos artefactos son llamados «tags multisensores» e incluyen un GPS para «rastrear la ubicación de la ballena» y un «acelerómetro que permite enterarse cómo se orienta ese animal, cómo ubica su cuerpo en la columna de agua y adicionalmente cuál es su patrón de transporte».
Asimismo, cuenta con un «hidrófono» para «registrar los sonidos sociales o vocalizaciones de contacto entre hermana y cría» y otras herramientas aperos para estudiar a fondo la especie, según sostiene la científica.
Las ballenas jorobadas y su conservación
La ballenas jorobadas pasan meses alimentándose en la Península Antártica y el severo de Magallanes en Pimiento, para luego emprenden un dispendioso delirio cerca de las aguas cálidas del trópico, donde buscarán reproducirse en un corredor que va desde el sur de Costa Rica hasta el ártico de Perú.
Estos gigantescos cetáceos pueden calar a evaluar 17 metros de dispendioso, pesar unas 40 toneladas y recorrer unos 8.500 kilómetros para conquistar su reproducción.
Entre junio y noviembre las aguas colombianas son hogar de las ballenas jorobadas del Pacífico sureste (asimismo llamadas stock G), donde desarrollan procesos de fecundación, parto y una parte de la crianza de los ballenatos.
«La ballena jorobada si perfectamente se viene recuperando muy exitosamente de la caza comercial, es una especie todavía que tiene una gran variedad de amenazas de conservación, entonces al enterarse más de comportamientos (…) podemos encargar y promocionar acciones de manejo y conservación mucho más adecuadas y exitosas», sostiene la científica.
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Allá de los cazadores, en parte gracias al trabajo de los científicos, las jorobadas salieron de la tira de especies «vulnerables» de la Unión Internacional Para la Conservación de la Naturaleza (UICN) en 2008.
Los primeros espectadores de la lactación de la ballena fueron los pobladores del área del Chocó, donde se grabó el video.
«Nos interesa mucho analizar en aspectos como estos, hacer divulgación con el manifiesto en normal y con las comunidades locales porque nos interesa que todas estas acciones que se generan a partir de este material y el interés que se genera en la conservación y en los ecosistemas marinos se extienda y beneficie asimismo a las comunidades», concluyó Botero.
RV / GI
Creditos a Romina Veloso
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