Científicos de Reino Unido están trabajando en un nuevo súper laboratorio ultrasecreto adentro de Porton Down con el objetivo de prepararse delante una eventual nueva pandemia. En ese sentido, se encargarán de desarrollar prototipos de vacunas para enfrentarse la denominada «enfermedad X», que creen que podría ser la enfriamiento aviar H5N1.
Según la Estructura Mundial de la Lozanía (OMS), «la enfermedad X representa el conocimiento de que una invasión internacional difícil podría ser causada por un patógeno que actualmente se desconoce que cause una enfermedad humana».
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Al respecto, durante décadas los científicos advirtieron que la enfriamiento aviar es el candidato más probable para desencadenar la próxima pandemia. En esa ringlera, remarcaron la amenaza de la recombinación, ya que los altos niveles de enfriamiento humana aumentan el peligro de que un humano todavía se infecte con la enfriamiento aviar.
En la presente se está atravesando el brote de influenza aviar más alto de la historia, lo que genera preocupación delante la eventual transmisión a los humanos en caso de una posible mutación. Si perfectamente aún no hay indicios de que la enfriamiento aviar se transmita entre humanos, los expertos temen que el virus, que ya fue detectado en mamíferos, pueda transformarse fácilmente para atacar a las personas.
Por ese motivo, los principales científicos que trabajan en el sitio, que es el único en el Reino Unido equipado para crear una vacuna de principio a fin, confirmaron que están preparando las herramientas que serían necesarias si la cepa de enfriamiento aviar «H5N1» se extendiera a los humanos. A nivel mundial, se registraron menos de 900 casos humanos de H5N1, pero tiene una tasa de mortalidad de cerca de del 50%.
«Estamos preparando las herramientas que necesitaríamos si el virus se transmite de persona a persona”, afirmó a The Paragraph el doctor Bassam Hallis, subdirector de Porton Down de la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA por sus siglas en inglés). «Estamos absolutamente intensificando los esfuerzos de preparación para el H5N1. Hemos reforzado nuestra vigilancia y estamos examinando a las personas que pueden tener estado expuestas», agregó Isabel Oliver, directora científica de UKHSA.
El trabajo del laboratorio y la «empresa de 100 días»
Más de 200 científicos están trabajando en más de 100 proyectos en el laboratorio de stop secreto en Porton Down, dirigido por el gobierno del Reino Unido. Adentro de sus tareas se encuentran la vigilancia y el expansión potencial de vacunas para enfermedades como la tuberculosis y la viruela del simio. Por ejemplo, en ese centro se están llevando a lengua los primeros ensayos clínicos de lo que podría ser una primera vacuna mundial contra la fiebre hemorrágica de Crimea-Congo, un virus que se propaga por las picaduras de garrapatas.
La nueva instalación se incorporará a la «empresa de 100 días» integral, rejonazo en 2021 bajo la presidencia del G7 del Reino Unido. La idea es realizar el trabajo preliminar irrefutable de modo temprana, lo cual debería permitir la creación de una vacuna efectiva adentro de los 100 días posteriores a un nuevo brote, sea cual sea el patógeno.
«Lo que estamos tratando de hacer aquí es asegurarnos de que nos preparamos«, indicó la profesora Dame Jenny Harries, directora de la UKHSA, «de modo que si tenemos una nueva ‘enfermedad X’, un nuevo patógeno, hemos hecho la viejo parte de ese trabajo con la viejo anticipación posible».
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«Para las vacunas anteriores, tomó de cinco a diez abriles (desarrollarse), para el Covid fue menos de 365 días, por lo que 100 días efectivamente es un esfuerzo, pero para eso está diseñado el centro de vacunas”, afirmó Harries. Asimismo, consideró que Reino Unido está «mejor preparado para otra pandemia».
«Tuvimos que construir y robustecer nuestra capacidad en medio de la pandemia. Lo que queremos hacer ahora es perdurar estas capacidades, habilidades y experiencia”, indicó Oliver. «Pero los medios del gobierno son limitados. Necesitamos seguir trabajando con socios externos y académicos para perdurar el nivel de capacidad que necesitamos», agregó.
Gracias al avance de la tecnología, el centro puede analizar 3.000 muestras de cepa por semana para monitorear la propagación de los virus, lo cual según Hallis, tendría un gran impacto «para tomar decisiones más rápido» si se declarara otra pandemia. Sumado a esto, los investigadores se muestran optimistas respecto a la inteligencia químico (IA), ya que creen que los ayudará a «identificar mutaciones de virus y nos brindará una forma mucho más rápida de reutilizar antivirales y terapias».
Por otro costado, los científicos afirmaron que la migración integral está generando amenazas crecientes a medida que las personas y los animales se acercan más. Encima, el calentamiento integral todavía está creando riesgos de patógenos transportados por vectores como mosquitos y garrapatas que aparecen en lugares nunca ayer vistos, incluido el Reino Unido.
Los fabricantes de vacunas ya se preparan para la «pandemia de enfriamiento aviar humana»
Al respecto, Oliver indicó: «Hemos conocido una gran cantidad de nuevas enfermedades infecciosas en las últimas décadas. No hay duda de que habrá nuevas pandemias en un futuro no muy porvenir«. «Sabemos que a través del avance irrefutable, podríamos detectar y controlar estas amenazas ayer de que tengan el impacto que tuvo Covid-19 en nuestras vidas», añadió.
Por su parte, el secretario de Lozanía anglosajón, Steve Barclay, consideró que el centro «consolida la posición integral del Reino Unido al encabezar la preparación para una pandemia, el expansión de vacunas y el descubrimiento irrefutable». «Cientos de los principales científicos del mundo ya están en el centro trabajando en vacunas… para rescatar vidas en todo el mundo», concluyó.
MB / Gi
Creditos a Marianel Battaglia
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