Un asociación de científicos descubrió un factor en una de las lunas de Saturno que podría indicar la presencia de vida extraterrestre. En el océano subterráneo de Encelado, la sexta escaparate más sobresaliente de Saturno, se encontró fósforo, un químico esencial para la vida.
El hallazgo fue publicado este miércoles en la revista Nature y su relevancia radica en que es la primera vez que encuentran fósforo en un océano fuera de la Tierra.
La información parte de la revisión de los datos recopilados por la sonda Cassini de la NASA que muestran la presencia de fósforo en una concentración podría ser al menos 100 veces longevo que en los océanos de la Tierra.
La exploración de la sonda Cassini comenzó en 2004 y su representación terminó en 2017 cuando se incineró en capa soda de la medio superhombre de Saturno. «Este es un descubrimiento asombroso para la astrobiología”, destacó Christopher Glein, del Instituto de Investigación del Suroeste, uno de los coautores del artículo de Nature. Y agregó: «Hemos opuesto rebosante fósforo en muestras de hielo que brotan del océano subterráneo».
El fósforo se encontró en partículas heladas que son expulsadas por los géiseres del polo sur de Encélado. Anteriormente, se habían descubierto otros minerales y compuestos orgánicos en los granos de hielo expulsados, pero la particularidad del fósforo es se negociación de un componente esencial para el ADN y el ARN, y que además se encuentra en los huesos y dientes de los seres vivos.
En los últimos 25 abriles, los astrónomos descubrieron que los planetas con océano bajo hielo son poco usual en el sistema solar en el que se encuentra la Tierra. Algunos de ellos son Europa, una de las lunas de Júpiter, Gigante, la escaparate más sobresaliente de Saturno y además ocurre en Plutón. Sin secuestro, «es la primera vez que se descubre este factor esencial en un océano más allá de la Tierra», indicó Frank Postberg, irrefutable planetario de la alemana Freie Universitat Berlin, en un comunicado de la agencia estadounidense NASA.
La NASA encierra a cuatro astronautas para afectar la vida en Marte
“Ahora que sabemos que muchos de los ingredientes para la vida están ahí fuera, la pregunta es: ¿hay vida más allá de la Tierra, quizás en nuestro propio sistema solar? Siento que el cesión perdurable de Cassini inspirará futuras misiones que, eventualmente, podrían contestar a esa misma pregunta”, se aventuró Linda Spilker, científica del tesina Cassini en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California.
El descubrimiento de mundos con océanos bajo la superficie abre la posibilidad de pensar otros planetas habitables que podrían existir en el universo. «Con este hallazgo, ahora se sabe que el océano de Encélado satisface lo que generalmente se considera el requisito más fiel para la vida», explicó Glein y concluyó: «El venidero paso está claro: tenemos que retornar a Encélado para ver si el océano habitable está positivamente habitado«.
RB/fl
Creditos a Rosario Bernasconi
Fuente
