El 15 de marzo de 2019 fue el día más importante en la historia de YouTube. Un terrorista estaba a punto de entrar en una mezquita en Christchurch, Nueva Zelanda. Aquel día mataría a 50 personas, pero antiguamente de principiar la aniquilamiento, aun en el coche, conectó su cámara. Antiguamente de salir, dijo: “Recordad, colegas, suscribíos a Pewdiepie”. Aquella frase era un meme sobre quien entonces era el anciano youtuber de la plataforma. Pero pronunciada por un terrorista antiguamente de brindar fuego, no hacía ninguna afabilidad. No solo eso: YouTube había sido la plataforma preferida del desfavorable en su educación.
“Hasta no hace mucho virtualmente nadie se había tomado YouTube en serio”, escribe el periodista estadounidense Mark Bergen en su manual Like, Comment, Subscribe, que lleva de subtítulo Interiormente del encumbramiento caótico de YouTube hasta dominar el mundo, por ahora sin traducción al castellano. Es lo más parecido hasta ahora a una historia de la plataforma. En marzo de 2019 la plataforma se puso seria: “Un empleado me dijo que el mundo miraría la historia de YouTube antiguamente de estas revisiones del modo en que vemos los coches antiguamente de los cinturones de seguridad”, dice Bergen. Hasta entonces YouTube había jugado ambiguamente con los vídeos que permitía en su plataforma. La revisión de las normas cambió y la compañía empezó a tomar más en serio dónde estaban las líneas rojas. El fanatismo racista ya no iba a tenerlo tan dócil.
“Fue una de sus mayores llamadas de atención en cuanto a la moderación de contenido”, dice Bergen a EL PAÍS por videollamada desde Londres, donde acaba de mudarse. “Quizá la pandemia, y el homicidio de George Floyd y el movimiento Black Lives Matter en EE UU, fueron las otras dos significativas. Efectivamente cambiaron sus reglas y su sistema. Hoy parece una plataforma totalmente diferente”.
¿Cómo era YouTube y cuál ha sido su impacto? En su manual, Bergen recorre el camino que va desde la fundación de la plataforma por tres jóvenes en 2005, que crearon poco que hoy parece obvio (una página para colgar vídeos), pero que entonces era mucho más enredado. No lo hicieron desde un aparcamiento, pero tenían bastantes ratas entre las cajas de pizzas.
En 2006, Google estaba intentando ganarle la partida a Youube con Google Video, pero nunca lo lograron. Les fue más dócil comprarlo. Con casi nada un año YouTube tenía un carácter propio, donde casi todos los usuarios subían vídeos: “Primaveras antiguamente de los influencers de Instagram y las estrellas de TikTok, estos jóvenes creadores inventaron un nuevo maniquí de éxito, atrayendo audiencias no habituadas aún a estar horas de sus días saltando abstraído por internet”, escribe Bergen.
Google en 2006 ya era un hércules millonario. El encaje de YouTube fue difícil. Desde el principio empezaron sus complejas, contradictorias y erróneas decisiones que han llevado a la plataforma a lo que es hoy, que está al nivel de la competencia audiovisual que en 2006 la ridiculizaban. Pocos podían pensar que la combinación del vídeo por internet y liberar la creatividad de millones de personas frente a una cámara podía cambiar el rumbo del entretenimiento: “Fue un cambio radical en cómo pensamos sobre el entretenimiento. Es innegablemente cierto que ha hexaedro carreras profesionales a personas que no las tenían y que quizá nunca las hubieran tenido en medios tradicionales”, dice Bergen.
Estos han sido algunas de sus decisiones, hitos y hallazgos en el encumbramiento de YouTube en estos 18 abriles:
1. Llegan los ‘youtubers’
“Es difícil imaginar que CBS o Netflix transmitan un vídeo de una mujer trans desbrozando a Hegel en ropa de cama o el código de Hammurabi con unas lentillas con luceros de astuto”, escribe Bergen. Los youtubers es poco que nunca hubiera existido sin YouTube. Pocos ejecutivos hubieran creído que un chaval haciendo bromas frente a una pantalla o cierto hablando de oscuros teoremas durante 2 horas pudieran interesar a millones de personas.
Hoy el anciano youtuber es Mr. Beast, que casi nada sale en el manual por su éxito fresco. Sus vídeos son increíbles (”sobreviví 50 horas en Antártida” y “1.000 personas ciegas ven por primera vez” son los dos últimos) y son poco más parecido al YouTube innovador, que Bergen describe varias veces como la era de “perros en monopatines”, con el sentido de vídeos graciosos y poco más.
“Mr Beast es fascinante y creo que no lo entiendo muy perfectamente”, dice Bergen. “Debería dialogar con niños de 12 abriles para entenderlo. Es como si fuera un poco carismático, pero no del todo. Opera básicamente como una máquina: estudia todos los datos y optimiza desde las miniaturas a cómo hacer videos”, añade.
2. No solo de ‘youtubers’ está hecho YouTube
YouTube es hoy un gran repositorio de memoria humana, como dice el manual. Es difícil rememorar una infamia de un Mundial, una canción de la adolescencia, cierto jugando a videojuegos o un vídeo comediante y que no haya alguna copia en YouTube. Su buscador es el segundo más usado del mundo, luego del de Google, empresa propietaria de YouTube.
Pero hay otras dos categorías que tienen un peso peculiar en YouTube, según el manual: los niños y los canales educativos. Algunos canales infantiles ingresan más que youtubers tradicionales: a finales de 2020, los cinco canales más vistos eran para preescolares. YouTube descubrió, por ejemplo, que millones de niños podían ver sin detener vídeos de unas manos anónimas abriendo sorpresas o a otro caprichoso jugando con juegos que querrían. En Ryan’s World, el canal de un caprichoso probablemente más popular, hay un vídeo de unos huevos sorpresa y un tobogán que ha sido trillado 2.000 millones de veces. El vídeo más popular de Mr. Beast ha sido trillado 378 millones de veces.
Este éxito inmaduro provocó canales de mucho éxito con raras relaciones entre adultos disfrazados de personajes famosos y otras variantes sospechosas, en algunos casos con comentarios lascivos debajo de los vídeos. Aquí además YouTube tuvo que tomar una energía decisiva. Pero no fue solo YouTube. Asimismo el gobierno de EE UU aplicó una ley que limitaba los beneficios de estos canales por publicidad: “La única regulación efectivo en EE UU es la ley COPPA, que defiende la privacidad de los niños. Todo lo demás ha sido por ahora dialogar por dialogar. Esos canales raros eran poco que deberían activo trillado desde internamente. Según tengo entendido, hay ejecutivos sorprendidos por lo que estaba sucediendo y creo que eso acento de que son congruo ingenuos sobre cómo funciona el mundo y cómo su plataforma funciona con nosotros”, dice Bergen.
La parte educativa de YouTube ha sido, según Bergen, “una oportunidad desaprovechada”. “Intentaron muchas veces convertirse en una gran marca en el mercado de la educación, conservarse al currículum, pero no lo lograron”, dice Bergen. “Hay muchos creadores educativos que ganan congruo pasta con los anuncios, pero no se han vuelto masivos ni invirtieron en ellos”, añade.
3. Las dos decisiones más significativas
Cuando YouTube llevaba unos abriles, su dirección tomó dos decisiones que provocaron una esclavitud de acontecimientos y lo que es hoy: cambiar la métrica de los clics por la del “tiempo trillado” y acreditar a los creadores la medio de los ingresos publicitarios que generaban sus vídeos. De golpazo se acabó el clickbait, con titulares engañosos, y millones de personas intentaron crear contenido que pudiera interesar a la audiencia de la plataforma.
“La clan probablemente cree que el tiempo es una mejor métrica, pero no pensaron en las consecuencias, los artículos secundarios, como la seguridad o la moderación de contenido”, dice Bergen. “Los problemas eran de una categoría diferente: antiguamente era el spam, ahora el discurso de odio o la desinformación”, añade.
Poco parecido ocurrió con acreditar a los creadores: de repente YouTube tenía de “socios comerciales” a supremacistas blancos y presuntos pedófilos. “Es, aunque en otro orden, lo que le pasa ahora a Spotify con Joe Rogan”, dice Bergen.
4. Una celebración de la ingeniería
En 2010 se subían a YouTube 100 horas de vídeo por minuto. Nadie imaginaba que eso fuera técnicamente posible pocos abriles antiguamente: una broma popular en YouTube al principio era que la plataforma iba a romper internet. En 2020 esa guarismo se había multiplicado por cinco. Los servidores de YouTube son tan fiables que hay empresas que suben circuitos enteros de cámara oculta y los dejan en privado, explica Bergen. Que YouTube funcione ha sido una esencia de su éxito.
”No era su única prioridad porque durante su primera período estaban además preocupados por la parte comercial, pero sobre todo estaban preocupados por hacer que funcionara”, dice Bergen. “La obsesión de Larry Page [cofundador de Google] era circunscribir la velocidad de carga, asegurándose de que pudiera estar al instante, sin latencia”.
5. Por qué ha sido infravalorado
Susan Wojcicki, líder de Youtube durante diez abriles hasta febrero de 2023, nunca fue al Congreso a determinar. Tras la selección de Trump, en plena crisis de las redes, YouTube no llamó la atención. El fanatismo blanco e islámico, la desinformación, el discurso de odio, vivieron durante abriles con calma en la web. Su letrero era que la audiencia manda y que si cierto quería ver algún vídeo que dijera cosas desagradables, por poco sería. “E unn barco sin timón y sin un punto de apariencia claro sobre su papel absolutamente trascendental en el panorama geo-social-político común”, dijo una empleada en la época.
¿Por qué se libró YouTube? Bergen ve varias razones. Uno, los vídeos son más difíciles de analizar que los posts de Facebook o Twitter. Dos, es parte de Google, que ya tenía otros problemas más graves relacionados con antimonopolio. Tres, los políticos lo han usado más como un servicio, como Maps o búsquedas, con lo que no parecía peligroso. Para los más jóvenes en cambio, es su televisión. Y cuarto, la discreción de Wojcicki era importante. “Para un senador era mejor tener una información metiéndose con Mark Zuckerberg porque vendía más. La mayoría tenía una opinión sobre él. Pero un votante medio no sabe quién es Wojcicki. En el manual descripción que cierto en Washington quería programarle unas reuniones pero nadie sabía quién era”, explica el periodista.
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Creditos a jordi perez
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