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De pequeños antepasados a gigantes: así aumentó el tamaño de las ballenas

Un estudio descubrió cómo fue el proceso evolutivo en los genes de las ballenas y demás cetáceos que les permitió alcanzar tamaños gigantescos

De acuerdo con un noticia publicado en la revista Scientific Reports, los cetáceos son mamíferos acuáticos que evolucionaron de “pequeños ancestros terrestres” hace unos 50 millones de primaveras. Así, a través de varias transformaciones morfológicas y fisiológicas en el medio ambiente aguado comenzaron a crecer rápidamente al perder el vello corporal, las patas traseras y el sistema de estilo y instinto. 

Los investigadores de la Universidad de Campinas, Brasil, lograron revelar que su gran tamaño se debe a la combinación de cuatro genes: GHSR, IGFBP7, NCAPG y PLAG1, que son característicos de promover grandes tamaños corporales

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Las ballenas, delfines y marsopas son considerados cetáceos.

El estudio de las ballenas 

La investigación contó en realizar un disección molecular evolutivo de nueve genes candidatos, GHSR, IGF2, IGFBP2, IGFBP7 y EGF, del eje de la hormona de crecimiento y cuatro asociados con el aumento del tamaño corporal: NCAPG, LCORL, PLAG1 y ZFAT. 

Todos estos están asociados al aumento del tamaño corporal en animales como las vacas y las ovejas. Luego, se evaluaron los genes de 19 especies de ballenas, que tienen una largo corporal de 10 metros. Sin retención, la ballena azur puede arribar a determinar hasta 25 metros. 

El gran tamaño corporal trae vinculado un gran peligro que es la posibilidad de arribar a presentar algún tipo de cáncer, pero uno de los genes que encontraron adentro del ADN de los cetáceos investigados funciona como supresor de varios tipos de cáncer. Por esto mismo, los genes en su conjunto son los causantes del gran tamaño y contrarrestan la posibilidad de desarrollar alguna enfermedad severa

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Los genes GHSR, IGFBP7, NCAPG y PLAG1, combinados con la disponibilidad del espacio aguado, la termorregulación y la ecología alimentaria propició que los cetáceos crezcan a tamaños gigantescos

En ese sentido, el estudio concluyó: “Los genes que actúan sobre el crecimiento corporal y el control de los aspectos negativos mencionados anteriormente a través del control celular, la división celular y la supresión de tumores podrían ser objetivos de la selección natural, permitiendo que estos animales se vuelvan gigantes, vivan más y tengan una gran masa corporal”.

RdC / ds

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Creditos a Rocío Da Costa

Fuente

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